软土层大直径沉井施工工法适用于淤泥质土、软黏性上、淤泥质土、淤泥、泥炭质上和泥炭等软土层地质条件下直径或边长大于10 米的沉井施工。施工方法为排水下沉法。
沉井是工业建筑常见的地下构筑物，也是修建深基础地下室、工业厂房地下深构筑物的主要基础形式和较广泛应用的方法之一。该方法不仅具有施工简单、速度快、安全可靠的特点，还具有对周围建筑物影响小、占地面积小、挖土量少等优点，比基坑围护施工、基坑放坡大开挖施工等方法更具优势。沉井的原理是事先在地表制作成一个井筒状的结构物，然后在井壁的围护下通过从井内不断挖土，借沉井结构自重（或外加荷载作用下）克服与土壁之间摩擦力及刃脚下土的阻力，不断切土下沉。因此，在软土地质条件下，土层摩檫力和端阻力不足，沉井结构尺寸大的情况下，容易出现大幅下沉、沉井倾斜等问题。