膨胀土是以亲水性很强的蒙脱石、伊利石、伊利石—蒙脱石为基本矿物成分的粘性土。这种土具有遇水膨胀、失水收缩的特征，故称膨胀土。这种土层作为建筑物地基时，如果对它的特性缺乏认识，在设计和施工中没有采取必要的措施，将会给建筑物带来很大的危害。因此，国内外都把膨胀土作为特殊上来研究。
膨胀土是土中粘粒成分主要由亲水性矿物组成，同时具有显著的吸水膨胀软化和失水收缩开裂两种变形特性的粘性土。膨胀土在我国分布广泛，以黄河流域及其以南地区较多，据统计，湖北、河南、广西、云南等多个省、自治区均有膨胀土。
这种土世界上分布也很广，如印度、以色列、美国、加拿大、南非、澳大利亚、西班牙、英国等地均有分布。在膨胀土地区进行188金宝博平台建设时，要通过勘察试验工作，对膨胀土作出必要的判断和评价，以便采取相应的设计和施工措施，防止由于膨胀土的胀缩作用而使建筑破坏。
基本特性
（1）多裂隙性
膨胀土中普通发育有各种特定形态的裂隙，形成土体的裂隙结构，这是膨胀土区别于其他土类的重要特性之一。
（2）超固结性
是指土体在地质历史过程中曾经承受过比现在上覆压力更大的荷载作用，并已达到完全或部分固结的特性，这是膨胀土的又一重要特性．但并不是说所有膨胀土都一定是超固结的。
（3）胀缩性
膨胀土吸水后体积增大，可能会使其上部建(构)筑物隆起。若失水则体积收缩，伴随土中出现开裂，可能造成建(构)筑物开裂与下沉。
一般认为收缩与膨胀这两个过程是可逆的，但已有研究表明胀缩量并不完全可逆。
（4）崩解性
膨胀土浸水后其体积膨胀，在无侧限条件下发生吸水湿化。不同类型的膨胀土，其湿化崩解是不同的。这同土的粘土矿物成分、结构及胶结性质和土的初始含水状态有关。
一般由蒙脱石组成的膨胀土，浸水后只需几分钟即可崩解。
膨胀土的危害
一般粘性土都具有胀缩性，但其量不大，对188金宝博平台没有太大的影响。而膨胀土的膨胀—收缩—再膨胀的往复变形特性非常显著。建造在膨胀土地基上的建筑物，随季节气候变化会反复不断地产生不均匀的抬升和下沉，而使建筑物破坏，破坏具有下列规律：
1 建筑物的开裂破坏具有地区性成群出现的特点，建筑物裂缝随气候变化不停地张开和闭合。而且以低层轻型、砖混结构损坏最为严重，因为这类房屋重量轻、整体性较差，且基础埋置浅，地基土易受外界环境变化的影响而产生胀缩变形。
2房屋在垂直和水平方向都受弯和受扭，故在房屋转角处首先开裂，墙上出现对称或不对称的八字形、形缝。外纵墙基础由于受到地基在膨胀过程中产生的竖向切力和侧向水平推力的作用，造成基础移动而产生水平裂缝和位移。室内地坪和楼板发生纵向隆起开裂。
3 膨胀土边坡不稳定，地基会产生水平向和垂直向的变形，坡地上的建筑物损坏要比平地上更严重。
4 膨胀土的胀缩特性除使房屋发生开裂、倾斜外，还会使公路路基发生破坏，堤岸、路堑产生滑坡，涵洞、桥梁等刚性结构物产生不均匀沉降，导致开裂等。
世界上已有 多个国家发现膨胀土造成的危害，估计每年给188金宝博平台建设带来的经济损失达数十亿美元。
膨胀土的188金宝博平台问题已引起包括我国在内的各国学术界和188金宝博平台界的高度重视。