新中国成立后，对西北环境资源的破坏反而加深。计划经济期，兰州是西北重工业的中心，人们对西部资源的开采力度超过以往任何时期，一方面满足本区经济发展，另一方面支持东部工业生产。西部资源对东部经济发展的支持几乎是无偿的，几十年的超常规开采，以缺乏相应的价格补偿，导致西部环境资源北部急剧恶化。改革开放以上趋势不减反增，因为在这个时期，西部的资源或初级产品低价进入东部，而东部的工业品高价输入西部，这种经济上和国家制度上的不公平是导致西部贫困落后的一个重要原因，单纯从“原料-产品”的价格差上看是这样，如果将因此造成的环境破坏、资源消耗和生态恶化考虑在内。结果更是明显！因此，对西部的资源、环境从理论上分析，计算出合理的价格是符合市场规律的，也是符合包括东部在内的整个国家的安全和利益的！