土石坝是最普遍的一-种坝型，无论是在中国，还是在世界其它各国，与其它坝型相比较，土石坝都占绝对优势。二十世纪六十年代以前，中小型坝多采用土石坝，高坝多采用混凝土坝，近几十年来，这种趋势发生了改变，在整个50-60年代，各类坝型在坝建设中的比例的变化情况为堆石坝增加19%，碾压土坝增加0.7%， 拱坝增加0.2%， 而重力坝和支墩坝分别下降了0.9%和0.6%。