洪水预报是预测江湖未来洪水要素及其特征值的一门应用技术科学。作为防汛抗旱的耳目和参谋，它是在人类与洪水灾害斗争的长期实践中发展起来的。随着近代科学的进步，到20世纪30年代，洪水预报已成为水文学科的一个重要分支，它包括河道洪水预报、流域洪水预报、水库洪水预报等。现代洪水预报是根据前期和现时已出现的水文、气象等要素，对洪水的发生和变化过程作出定量、定时的科学预测。其主要预报项目有最高洪峰水位或流量、洪峰出现时间、洪水涨落过程、洪水总量等。