边坡绿化的作用是为了把裸露的土体坡面用绿化植被进行覆盖，减少水土流失，加固路基，起到防止雨水冲刷的防护功能，并通过边坡绿化和周围景色相协调，把道路融入周围环境之中，形成名副其实的“绿色通道”。
从边坡的防护功能，美化效果和绿化管护难易程度考虑，在植物的选择上，首先是耐盐碱；第二是耐干旱。第三，再生能力强，否则容易为本地一年生杂草所取代，失去水土保持的能力。第四，根系发达，能有效护坡。