在人类石油工业发展初期，由于生产技术落后，人类只考虑对自然资源的盲目索取和破坏性开采，而没有从深层次意识到这种生产方式对人类所造成的负面影响。
国际上的几次重大事故对安全工作的深化发展与完善起到了巨大的推动作用。如1987年的瑞士 SANDEZ大火，1988年英国北海油田的帕玻尔。阿尔法平台事故，以及1989年的EXXON公司VALDEZ泄油引起了工业界的普遍关注，都深深认识体会到，石油石化作业是高风险的作业，必须更进一步采取有效完善的HSE管理系统以避免重大事故的发生。
国外有些专家曾这样评述过安全工作的发展过程，60年代以前主要是从安全方向的要求，在装备上不断改善对人们的保护，利用自动化控制手段使工艺流程的保护性能得到完善；70年代以后，注重了对人的行为研究，注重考察人与环境的相互关系；80年代以后，逐渐发展形成了一系列安全管理方法。以壳牌石油公司为例，1985年，首次在石油勘探开发领域中提出了强化安全管理（ENHANCESAFETYMANAGEMENT）的构想和方法。1986年，在强化安全管理（ESM）基础上，形成手册。接着，在1987年，壳牌公司发布了环境管理指南（ENVIRONMENTMANAGEMENTGUIDELINE），并于1992年修订再版。1989年，壳牌公司颁发了职业健康管理导则（OHUG）。
由于对HSE危害的管理在原则和效果上彼此相似，在实际过程中，它们三者又有着不可分的联系，因此需要把健康（H）、安全（S）和环境（E）纳入一个完整的管理体系。1990年后，壳牌制定出自己的安全管理体系（SMS），并在壳牌集团范围内的海上作业实施“安全状况报告（SAFETYCASE）”。1991年，壳牌公司委员会颁布健康、安全与环境（HSE）方针指南。1991年在荷兰海牙召开了第一届油气勘探、开发的健康、安全、环保国际会议，HSE这一概念逐步为大家所接受。1992年，壳牌石油公司出版的EP92—01100，形成安全管理体系（SMS）。1994年油气开发的安全、环保国际会议在印度尼西亚的雅加达召开，由于这次会议由SPE发起，并得到IPICA（国际石油工业保护协会）和AAPG的支持，影响面很大，有全球各大石油公司和服务厂商的参与，HSE的活动在全球范围内迅速展开。1994年7月，壳牌石油公司为勘探开发论坛（E&PFORUM）制定了开发和使用“健康、安全和环境管理体系导则”正式出版。
1994年9月，壳牌石油公司HSE委员会制定的“健康、安全和环境管理体系”经壳牌石油公司领导管理委员会CMD（COMMITEEOFMANAGINGDIRECTORS）批准正式颁发。1995年，壳牌石油公司，将英国政府调查报告所提出的SMS和SC（安全状况报告），EP92—0100出版的安全管理体系，石油作业公司的经验和危害管理的技术融合于一体，采用与ISO 9000和英国标准（BS）5750质量保证体系相一致的原则， 充实了健康、安全、环境这三项内容，形成了完整的一体化的HSE管理体系（HSE—MS）EP95—0000，这是石油石化工业长期以来经验积累的产物。
可以说，HSE管理体系是石油石化工业发展到一定阶段的必然产物，它的形成和发展是石油石化工业多年工作经验积累的成果。HSE作为一个新型的HSE管理体系，得NT世界上大多数石油公司的共同认可从而成为它们共同的行为准则。
