8月3日上午，随着塔冠结构的最后一榀桁架安装到位，历时近6年建设的“上海中心”大厦按计划顺利封顶，达到设计高度632米。这一刻，上海、中国，乃至全世界摩天大楼高度的排行榜瞬间易位。建设超高层建筑，是中国城市化进程中最高调的动作。摩天大楼成为中国的城市建设者们热情追逐的目标，这一情形几乎映照了百余年前摩天大楼开始在美国兴起时的历史。
在摩天大楼疯狂飙高的同时，中国不应该着眼于在自己的土地上再造东方的芝加哥、纽约，而应该选择环境友好、能源节约、管理完善、效益最佳的规划、建设与运营路径。
摩天大楼是城市的图腾，是历史的坐标，是钢筋水泥筑成的人造森林，是财富的高地，是建筑的奢侈品，也是神秘而复杂的垂直社区。
高楼冲动
7座300米以上的超高层建筑，十几座超过200米的高楼——安东尼·伍德(Anthony Wood)站在广州国际金融中心(俗称广州西塔)第70层的酒店大堂，俯瞰当前中国摩天大楼最多、最密集的CBD。在他周围，人们举起相机频频拍照，只有这位沉稳、健壮的外国人默默地踱步。而实际上，他的日程上，排满了与当地房地产商和建筑师们的约会——他正是为了这些高楼而来的。
伍德是美国芝加哥伊利诺伊理工大学副教授，他的另一身份，是世界高层建筑与城市人居学会(CTBUH)执行董事，这个专门研究全球摩天大楼的机构，是高层建筑高度测量国际标准的制定者，也是“世界最高建筑”头衔的仲裁者。
今年7月，CTBUH在上海设立了它在美国以外的首个办公室。伍德随身携带的一份报告，可以解释他所领导的这家机构把工作重点放在中国的原因——目前，中国是世界上最活跃的高层建筑市场。全球最高的20座建筑有10座在中国，最高的100座建筑有43座在中国。截至2013年，中国已经连续6年成为每年建造高层建筑最多的国家。其中，200米(或更高)的建筑建成数量从2012年的24座增长至2013年的37座，占全球总数的50%。
亚洲是目前建造超高层建筑数量最多的地区，而中国的建设量，要比其他所有亚洲地区的总和还多。中国高度的背后还有中国速度。除哈利法塔外，在世界范围内，最高楼百米刷新时间介于15～40年间，但在中国，这一时间被大大缩短——最长15年，最短只需3年。
同济大学复杂188金宝博平台管理学院副教授李永奎主编的《中国摩天大楼建设与发展研究报告》提出：中国摩天大楼的百米刷新速度远远超过全球，这总体上不利于积累摩天大楼的建设和管理经验。
疯狂飙高
在广东，“华南第一高楼”的角逐可谓惨烈，摩天大楼高度的竞争已经到了个位数的较量。高度为441米的广州西塔，在其竣工的2010年，还是华南最高楼。但只过了一年，就被新竣工的深圳京基金融中心超越。而后者比前者高出来的高度，只有1米。眼下，西塔旁边，一座高530米的广州东塔已经结构封顶，但它已然注定无法成为新的“华南第一高楼”——与它同时在建并即将完工的深圳平安中心，设计高度达660米。这一数字，已经超过了浦东陆家嘴。
那座更广为人知的上海中心大厦，深圳平安中心正领跑中国所有在建超高层项目的排行榜。然而，这种领先，也只是暂时的。目前，更有兴趣也更有勇气向“中国第一高楼”发起挑战的，是众多的内地城市。今年7月，湖南省会长沙，一座高达838米、超越世界最高建筑迪拜哈利法塔的“天空之城”举行了开工仪式。开发商号称要在7个月之内完工，引发各方怀疑。不过很快，这个项目就因没有完成相应报建手续而被叫停。当湖南的高楼野心幻化为长沙郊区的一个大水坑时，它的邻居湖北武汉传出了更为惊人的消息——他们计划建一对高达1000米的双子“凤凰塔”。这一高度，显然要把现今所有高楼彻底甩在身后。
作为政治中心的首都北京，一直是超高层建筑的“洼地”，至今只有国贸三期一座严格意义上的摩天大楼，另外还有两个在建的超高层项目。全国拥有超高层建筑数量最多的3个城市是香港、上海和广州，但如今，它们的表现并不是最抢眼的。据统计，除了即将竣工的上海中心大厦和广州东塔，港沪穗三地在建的300米以上高楼数目分别为0、0和2。和“第一高楼挑战赛”一样，在这轮摩天大楼狂潮中，最卖力出演的，是那些二、三线城市。
到2015年底前，预计中国有不少于69座城市至少拥有一幢超过150米高的建筑，这69座城市中将有23座城市每座至少拥有10幢150米以上的建筑。对高度的渴求，似乎是人类建造摩天大楼的最直接的动机。这使得超高层建设变成了一场你追我赶的高度竞赛。当年，迪拜在建哈利法塔时，曾一直秘而不宣自己的高度，就是怕被别人超过。在中国，已经建设了4年的武汉绿地中心，起初宣布的高度是600米，随后提高到606米。
最近，它又传出了要把高度调整到666米的打算，目的就是超越上海中心和深圳平安中心，誓夺未来“中国第一高楼”的称号。如果没有亲自去过南宁，李永奎很难想象，这个默默无闻的西南城市竟然会有像上海人民广场那样高密度的高楼群。而他当时的工作，是要筹划着为这群摩天大楼再添一名新成员。就当他正在为一座400多米高的“西南第一高楼”做前期咨询时，该自治区一个只有90万人口的边陲小城——防城港，提出了压过省城的目标：要建598米的“东盟第一高楼”。而那个地方至今连麦当劳、肯德基都没有，市内交通主要还靠三轮车。
正在中国内地发生的这一幕魔幻现实，也给安东尼·伍德留下了深刻印象。在他执笔的《中国高层建筑的飞速崛起是利还是弊》报告中，第一段便这么写道：“中国目前建设的很多标志性的摩天大厦使其所在的城市受到了全世界的关注，而在此前，却很少有中国人知道这些城市，更不用说西方人了。这些巨型项目为曾经低调的中国城市和企业提供了一个全球性的舞台，也为那些在自己国家因为更为保守的建筑氛围而无法充分发挥其创造性的西方建筑师，提供了一个可实现真正创新的‘游乐场’。”
