信源——发送信息的源（产生或发出消息的人或机器），如电话机（话筒）、摄像（放像）机、VCD、计算机等等。
信宿——传送信息的归宿点（接受消息的人或机器），如电话机（耳机）、收音机、电视机、计算机等等。
发送设备的基本功能是将信源产生的消息信号变换成便于传送的形式，送往传输媒介。
接收设备的功能是完成发射设备的反变换，即从带有干扰的接收信息中正确恢复出原始信号来。
传输媒介——从发射设备到接收设备之间信号传递所经过的媒介，可以是无线的（利用空间电磁波传递信息，如无线广播、卫星通信、移动通信…等等，也可以使有线的（利用电线、光缆传递信息，如固定电话、有线电视….等等。目前的远距离通信中都往往要经过多种传输媒介，如有线电视（电缆、光缆、微波接力、卫星）、手机（基站无线900MHz、1800MHz,→移动局通过电缆、光缆→固定电话局）。
通信系统根据所传信息的信号表示形式，又分为模拟通信系统和数字通信系统。
模拟通信系统——传递和交换模拟信号的系统。
数字通信系统——传递和交换数字信号的系统。
模拟信号——特征量（幅度、频率或相位）取值连续的信号。
数字信号——特征量（幅度、频率或相位）取值离散的信号。