距离保护是反应保护安装处至故障点的距离，并根据距离的远近而确定动作时限的一种保护装置。测量保护安装处至故障点的距离，实际上是测量保护安装处至故障点之间的阻抗（称测量阻抗）大小，故又称阻抗保护
故障环路的概念及测量电压、电流的选取
由以上对各种短路类型下正确测量故障距离的分析，可以寻找出接入距离保护中电压、电流间的规律。
在系统中性点直接接地系统中，发生单相接地时，故障电流在故障相与大地之间流通；两相接地短路时，故障电流既可在两故障相与大地间流通，也可在两故障相间流通；两相不接地短路时，故障电流在两故障相间流通；而三相短路时，故障电流可在任何两相间流通。
如果把故障电流可以流通的通路称为故障环路，则在单相接地短路时，存在一个故障相与大地之间的故障环路(相－地故障环路)；两相接地短路时，存在两个故障相与大地间的(相－地)故障环路和一个两故障相间的(相－相)故障环路；三相短路接地时，存在三个相－地故障环路和三个相－相故障环路。