断路器的作用：高压断路器在正常运行时用它接通或切断负荷电流；在电气设备或线路发生短路故障或严重过负荷时，由继电保护装置控制其自动迅速地切断故障电流，切断发生短路故障的设备或线路，以防止扩大事故范围。
断路器的功能：断路器开断电路时，充分利用交流电弧电流每半周过零一次自然熄弧的特点，加强去游离使电弧不再复燃。其介质强度恢复主要由断路器灭弧装置和介质特性所决定。
系统电压恢复过程可能是周期性的或非同期性的。取决于被开断电路的参数。
多油断路器：利用绝缘油作为灭弧介质、相间及相对地绝缘介质。
少油断路器：绝缘油只作灭弧介质。载流部分是借空气和陶器绝缘材料或有机绝缘材料来绝缘，灭弧方式多为横向吹动电弧。
空气断路器：利用压缩空气的吹动来熄灭电弧的。和控制断路器的分合阐动作。
SF6断路器：用SF6气体作绝缘和灭弧介质。
磁吹式断路器：当电弧电流通过吹弧线圈以产生磁束来吹弧及消弧。
真空断路器：利用真空灭弧和绝缘，灭弧时间一般只有半个周波。
额定电压：指断路器长期工作的标准电压（对三相系统指线电压）。电力系统在运行中允许有±5％的波动，断路器必须适应在电压变化范围内能长期工作，为此断路器出厂时都以最高工作电压进行鉴定。如：对3～220kV范围内，其最高工作电压较额定电压约高15％左右；对330kV以上，规定最高工作电压较额定电压高10%。
额定电流：指在额定频率下长期通过此电流时，断路器无损伤，且各部分发热不超过长期工作时最高允许发热温度。
我国规定额定电流为：200、400、630、（1000）、1250、1600、（1500）、2000、3150、4000、5000、6300、8000、10000、12500、16000、20000A。